Μια φορά κι έναν καιρό, ο καπετάνιος και οι ύπαρχοι ενός πλοίου έγιναν τόσο υπερόπτες με τη ναυτοσύνη τους, τόσο γεμάτοι ύβρη και τόσο εντυπωσιασμένοι με τον εαυτό τους, που τρελάθηκαν. Έστριψαν το πλοίο βόρεια και έπλευσαν μέχρι που συνάντησαν παγόβουνα και επικίνδυνα κομμάτια πάγου , και συνέχισαν να πλέουν βόρεια σε όλο και πιο επικίνδυνα νερά, με μοναδικό σκοπό να δώσουν στον εαυτό τους την ευκαιρία να επιδείξουν ολοένα και πιο λαμπρά επιτεύγματα ναυτοσύνης.
Καθώς το πλοίο έφτανε σε όλο και υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη, οι επιβάτες και το πλήρωμα άρχισαν να αισθάνονται όλο και πιο άβολα. Άρχισαν να τσακώνονται μεταξύ τους και να παραπονιούνται για τις συνθήκες κάτω από τις οποίες ζούσαν.
«Να με τσακίσει το κατάρτι», είπε ένας ικανός ναύτης, «αν αυτό δεν είναι το χειρότερο ταξίδι που έχω κάνει ποτέ. Το κατάστρωμα γλιστράει από τον πάγο· όταν είμαι στη βάρδια, ο αέρας κόβει το σακάκι μου σαν μαχαίρι· κάθε φορά που μαζεύω το μπροστινό πανί, παγώνουν σχεδόν τα δάχτυλά μου· και το μόνο που παίρνω είναι πέντε άθλια σελίνια το μήνα!»
«Εσύ νομίζεις ότι περνάς άσχημα!» είπε μια γυναίκα επιβάτης. «Δεν μπορώ να κοιμηθώ τη νύχτα από το κρύο. Οι γυναίκες σε αυτό το πλοίο δεν παίρνουν τόσες κουβέρτες όσες οι άντρες. Δεν είναι δίκαιο!»
Ένας Μεξικανός ναύτης παρενέβη: «¡Chingado! Παίρνω μόνο τα μισά από τα μεροκάματα των Άγγλων ναυτών. Χρειαζόμαστε άφθονο φαγητό για να κρατηθούμε ζεστοί σε αυτό το κλίμα, και δεν παίρνω το μερίδιό μου· οι Άγγλοι παίρνουν περισσότερα. Και το χειρότερο είναι ότι οι ύπαρχοι μου δίνουν πάντα εντολές στα αγγλικά αντί για τα ισπανικά».
«Έχω περισσότερους λόγους να παραπονεθώ από οποιονδήποτε άλλον», είπε ένας Ινδιάνος ναύτης. «Αν τα χλωμά πρόσωπα δεν μου είχαν κλέψει τα πατρογονικά μου εδάφη, δεν θα ήμουν καν σε αυτό το πλοίο, εδώ ανάμεσα στα παγόβουνα και τους αρκτικούς ανέμους. Θα έκανα απλώς κανό σε μια ωραία, ήρεμη λίμνη. Αξίζω αποζημίωση. Τουλάχιστον, ο καπετάνιος θα έπρεπε να με αφήσει να οργανώσω ένα παιχνίδι ζαριών για να βγάλω κάποια χρήματα».
Ο λοστρόμος πήρε τον λόγο: «Χθες ο πρώτος ύπαρχος με αποκάλεσε ‘αδερφή’ απλώς και μόνο επειδή παίρνω πίπες. Έχω το δικαίωμα να παίρνω πίπες χωρίς να με βρίζουν γι’ αυτό!»
«Δεν είναι μόνο οι άνθρωποι που τους κακομεταχειρίζονται σε αυτό το πλοίο», παρενέβη μια φιλόζωη επιβάτης, με τη φωνή της να τρέμει από αγανάκτηση. «Μα την αλήθεια, την περασμένη εβδομάδα είδα τον δεύτερο ύπαρχο να κλωτσάει δύο φορές τον σκύλο του πλοίου!»
Ένας από τους επιβάτες ήταν καθηγητής πανεπιστημίου. Τρίβοντας τα χέρια του αναφώνησε:
«Όλα αυτά είναι απλά φρικτά! Είναι ανήθικο! Είναι ρατσισμός, σεξισμός, σπισισμός, ομοφοβία και εκμετάλλευση της εργατικής τάξης! Είναι διακρίσεις! Πρέπει να έχουμε κοινωνική δικαιοσύνη: Ίσες αμοιβές για τον Μεξικανό ναύτη, υψηλότερες αμοιβές για όλους τους ναύτες, αποζημίωση για τον Ινδιάνο, ίσες κουβέρτες για τις κυρίες, εγγυημένο δικαίωμα να παίρνει πίπες όποιος θέλει, και όχι άλλη κλωτσιά στον σκύλο!»
«Ναι, ναι!» φώναξαν οι επιβάτες. «Ορίστε!» φώναξε το πλήρωμα. «Είναι διακρίσεις! Πρέπει να απαιτήσουμε τα δικαιώματά μας!»
Ο καμαρότος καθάρισε τον λαιμό του.
«Εχμ. Όλοι έχετε καλούς λόγους να παραπονιέστε. Αλλά μου φαίνεται ότι αυτό που πρέπει πραγματικά να κάνουμε είναι να γυρίσουμε το πλοίο και να κατευθυνθούμε πίσω προς τα νότια, γιατί αν συνεχίσουμε να πηγαίνουμε βόρεια, είναι βέβαιο ότι αργά ή γρήγορα θα ναυαγήσουμε, και τότε τα μεροκάματά σας, οι κουβέρτες σας, και το δικαίωμά σας να παίρνετε πίπες δεν θα σας χρησιμεύουν σε τίποτα, γιατί θα πνιγούμε όλοι».
Αλλά κανείς δεν του έδωσε σημασία, γιατί ήταν μόνο ο καμαρότος.
Ο καπετάνιος και οι ύπαρχοι, από τη θέση τους στο επίστεγο, παρακολουθούσαν και άκουγαν. Τώρα χαμογέλασαν και έκλεισαν το μάτι μεταξύ τους, και με μια χειρονομία του καπετάνιου ο τρίτος ύπαρχος κατέβηκε από το υπερώο, περπάτησε με άνεση προς το σημείο όπου είχαν συγκεντρωθεί οι επιβάτες και το πλήρωμα, και άνοιξε δρόμο ανάμεσά τους. Έβαλε μια πολύ σοβαρή έκφραση στο πρόσωπό του και μίλησε ως εξής:
«Εμείς οι αξιωματικοί πρέπει να παραδεχτούμε ότι έχουν συμβεί κάποια πραγματικά ασυγχώρητα πράγματα σε αυτό το πλοίο. Δεν είχαμε καταλάβει πόσο άσχημη ήταν η κατάσταση μέχρι που ακούσαμε τα παράπονά σας. Είμαστε άνθρωποι καλής θέλησης και θέλουμε να σας φερθούμε σωστά. Αλλά —λοιπόν— ο καπετάνιος είναι μάλλον συντηρητικός και εμμένει στις συνήθειές του, και ίσως χρειαστεί να τον πιέσετε λίγο προτού κάνει ουσιαστικές αλλαγές. Η προσωπική μου άποψη είναι ότι αν διαμαρτυρηθείτε έντονα—αλλά πάντα ειρηνικά και χωρίς να παραβιάζετε κανέναν από τους κανόνες του πλοίου—θα ξεκολλούσατε τον καπετάνιο από την αδράνειά του και θα τον αναγκάζατε να αντιμετωπίσει τα προβλήματα για τα οποία παραπονιέστε τόσο δίκαια».
Αφού είπε αυτά, ο τρίτος ύπαρχος επέστρεψε προς το επίστεγο. Καθώς έφευγε, οι επιβάτες και το πλήρωμα φώναζαν από πίσω του: «Μετριοπαθής! Μεταρρυθμιστής! Καλούλης-φιλελεύθερος! Τσιράκι του καπετάνιου!» Ωστόσο, έκαναν ό,τι είπε. Συγκεντρώθηκαν όλοι μαζί μπροστά από το επίστεγο, φώναξαν προσβολές στους αξιωματικούς, και απαίτησαν τα δικαιώματά τους: «Θέλω υψηλότερες αμοιβές και καλύτερες συνθήκες εργασίας», φώναξε ο ικανός ναύτης. «Ίσες κουβέρτες για τις γυναίκες», φώναξε η γυναίκα επιβάτης. «Θέλω να παίρνω τις εντολές μου στα ισπανικά», φώναξε ο Μεξικανός ναύτης. «Θέλω το δικαίωμα να οργανώσω ένα παιχνίδι ζαριών», φώναξε ο Ινδιάνος ναύτης. «Δεν θέλω να με αποκαλούν αδερφή», φώναξε ο λοστρόμος. «Όχι άλλη κλωτσιά στον σκύλο», φώναξε η φιλόζωη. «Επανάσταση τώρα», φώναξε ο καθηγητής.
Ο καπετάνιος και οι ύπαρχοι συνεννοήθηκαν μεταξύ τους για αρκετά λεπτά, ανοιγοκλείνοντας τα μάτια τους, γνέφοντας και χαμογελώντας ο ένας στον άλλο σε όλη τη διάρκεια. Στη συνέχεια, ο καπετάνιος προχώρησε μπροστά στο επίστεγο και, με μια μεγάλη επίδειξη καλοσύνης, ανακοίνωσε ότι το μεροκάματο του ικανού ναύτη θα ανέβαινε στα έξι σελίνια το μήνα· το μεροκάματο του Μεξικανού ναύτη θα ανέβαινε στα δύο τρίτα του μεροκάματου ενός Άγγλου ναύτη, και η εντολή να μαζέψει το μπροστινό πανί θα δινόταν στα ισπανικά· οι γυναίκες επιβάτες θα λάμβαναν μία ακόμη κουβέρτα· στον Ινδιάνο ναύτη θα επιτρεπόταν να οργανώσει ένα παιχνίδι ζαριών τα βράδια του Σαββάτου· ο λοστρόμος δεν θα αποκαλούνταν αδερφή, εφόσον έπαιρνε πίπες αυστηρά ιδιωτικά· και ο σκύλος δεν θα κλωτσιόταν, εκτός αν έκανε κάτι πραγματικά άτακτο, όπως το να κλέψει φαγητό από την κουζίνα.
Οι επιβάτες και το πλήρωμα πανηγύρισαν αυτές τις παραχωρήσεις ως μια μεγάλη νίκη, αλλά το επόμενο πρωί, ένιωθαν και πάλι δυσαρεστημένοι.
«Έξι σελίνια το μήνα είναι ένα ψίχουλα, και ακόμα παγώνουν τα δάχτυλά μου όταν μαζεύω το μπροστινό πανί», γκρίνιαξε ο ικανός ναύτης. «Ακόμα δεν παίρνω τις ίδιες αμοιβές με τους Άγγλους, ούτε αρκετό φαγητό για αυτό το κλίμα», είπε ο Μεξικανός ναύτης. «Εμείς οι γυναίκες ακόμα δεν έχουμε αρκετές κουβέρτες για να κρατηθούμε ζεστές», είπε η γυναίκα επιβάτης. Το υπόλοιπο πλήρωμα και οι επιβάτες εξέφρασαν παρόμοια παράπονα, και ο καθηγητής τους παρακινούσε.
Όταν τελείωσαν, ο καμαρότος πήρε τον λόγο— πιο δυνατά αυτή τη φορά, ώστε οι άλλοι να μην μπορούν εύκολα να τον αγνοήσουν:
«Είναι πραγματικά απαίσιο που ο σκύλος τρώει κλωτσιές επειδή έκλεψε λίγο ψωμί από την κουζίνα, και που οι γυναίκες δεν έχουν ίσες κουβέρτες, και που ο ικανός ναύτης έχει παγωμένα δάχτυλά· και δεν βλέπω γιατί ο λοστρόμος δεν πρέπει να παίρνει πίπες αν το θέλει. Αλλά κοιτάξτε πόσο πυκνά είναι τώρα τα παγόβουνα, και πώς ο άνεμος φυσάει όλο και πιο δυνατά! Πρέπει να γυρίσουμε αυτό το πλοίο πίσω προς τα νότια, γιατί αν συνεχίσουμε να πηγαίνουμε βόρεια, θα ναυαγήσουμε και θα πνιγούμε».
«Ω ναι», είπε ο λοστρόμος, «Είναι πραγματικά φρικτό που συνεχίζουμε να πλέουμε βόρεια. Αλλά γιατί να πρέπει να συνεχίσω να παίρνω πίπες κρυφά; Γιατί να με αποκαλούν αδερφή; Δεν είμαι τόσο καλός όσο όλοι οι άλλοι;»
«Το να πλέουμε βόρεια είναι απαίσιο», είπε η γυναίκα επιβάτης. «Αλλά δεν βλέπετε; Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που οι γυναίκες χρειάζονται περισσότερες κουβέρτες για να κρατηθούν ζεστές. Απαιτώ ίσες κουβέρτες για τις γυναίκες τώρα!»
«Είναι απολύτως αλήθεια», είπε ο καθηγητής, «ότι το να πλέουμε προς τον βορρά προκαλεί μεγάλες δυσκολίες σε όλους μας. Αλλά η αλλαγή πορείας προς τα νότια θα ήταν μη ρεαλιστική. Δεν μπορείς να γυρίσεις πίσω τον χρόνο. Πρέπει να βρούμε έναν ώριμο τρόπο για να αντιμετωπίσουμε την κατάσταση».
«Κοιτάξτε», είπε ο καμαρότος, «Αν αφήσουμε αυτούς τους τέσσερις τρελούς εκεί πάνω στο υπερώο να κάνουν του κεφαλιού τους, θα πνιγούμε όλοι. Αν ποτέ βγάλουμε το πλοίο από τον κίνδυνο, τότε μπορούμε να ανησυχήσουμε για τις συνθήκες εργασίας, τις κουβέρτες για τις γυναίκες, και το δικαίωμα να παίρνεις πίπες. Αλλά πρώτα πρέπει να γυρίσουμε αυτό το σκάφος. Αν μερικοί από εμάς συγκεντρωθούμε, κάνουμε ένα σχέδιο, και δείξουμε λίγο θάρρος, μπορούμε να σώσουμε τους εαυτούς μας. Δεν χρειάζονται πολλοί από εμάς—έξι ή οκτώ θα ήταν αρκετοί. Θα μπορούσαμε να επιτεθούμε στο επίστεγο, να πετάξουμε αυτούς τους τρελούς στη θάλασσα, και να γυρίσουμε το πλοίο προς τα νότια».
Ο καθηγητής ύψωσε τη μύτη του και είπε αυστηρά: «Δεν πιστεύω στη βία. Είναι ανήθικο».
«Είναι πάντα ανήθικο να χρησιμοποιείς βία», είπε ο λοστρόμος.
«Φοβάμαι τη βία», είπε η γυναίκα επιβάτης.
Ο καπετάνιος και οι ύπαρχοι παρακολουθούσαν και άκουγαν όλη την ώρα. Με ένα σήμα από τον καπετάνιο, ο τρίτος ύπαρχος κατέβηκε στο κύριο κατάστρωμα. Πήγε ανάμεσα στους επιβάτες και το πλήρωμα, λέγοντάς τους ότι υπήρχαν ακόμα πολλά προβλήματα στο πλοίο.
«Έχουμε κάνει μεγάλη πρόοδο», είπε, «Αλλά πολλά μένουν να γίνουν. Οι συνθήκες εργασίας για τον ικανό ναύτη είναι ακόμα σκληρές, ο Μεξικανός ακόμα δεν παίρνει τις ίδιες αμοιβές με τους Άγγλους, οι γυναίκες ακόμα δεν έχουν τόσες κουβέρτες όσες οι άντρες, το παιχνίδι ζαριών του Ινδιάνου το βράδυ του Σαββάτου είναι μια ευτελής αποζημίωση για τα χαμένα εδάφη του, είναι άδικο για τον λοστρόμο που πρέπει να παίρνει πίπες κρυφά, και ο σκύλος ακόμα τρώσει κλωτσιές κατά καιρούς».
«Πιστεύω ότι ο καπετάνιος πρέπει να πιεστεί ξανά. Θα βοηθούσε αν όλοι εσείς κάνατε άλλη μια διαμαρτυρία—αρκεί να παραμείνει μη βίαιη».
Καθώς ο τρίτος ύπαρχος περπατούσε πίσω προς την πρύμνη, οι επιβάτες και το πλήρωμα τον έβρισαν από πίσω του, αλλά παρ' όλα αυτά έκαναν ό,τι είπε και συγκεντρώθηκαν μπροστά από το επίστεγο για άλλη μια διαμαρτυρία. Έβριζαν και φώναζαν και κουνούσαν τις γροθιές τους, και μάλιστα πέταξαν ένα κλούβιο αυγό στον καπετάνιο (το οποίο εκείνος απέφυγε επιδέξια).
Αφού άκουσαν τα παράπονά τους, ο καπετάνιος και οι ύπαρχοι συγκεντρώθηκαν για μια συνάντηση, κατά τη διάρκεια της οποίας έκλειναν το μάτι και χαμογελούσαν πλατιά ο ένας στον άλλο. Στη συνέχεια, ο καπετάνιος προχώρησε μπροστά στο επίστεγο και ανακοίνωσε ότι ο ικανός ναύτης θα έπαιρνε γάντια για να κρατάει τα δάχτυλά του ζεστά, ο Μεξικανός ναύτης θα λάμβανε μισθό ίσο με τα τρία τέταρτα του μισθού ενός Άγγλου ναύτη, οι γυναίκες θα λάμβαναν άλλη μια κουβέρτα, ο Ινδιάνος ναύτης θα μπορούσε να οργανώνει ένα παιχνίδι ζαριών τα βράδια του Σαββάτου και της Κυριακής, στον λοστρόμο θα επιτρεπόταν να παίρνει πίπες δημόσια μετά το βράδυ, και κανείς δεν θα μπορούσε να κλωτσήσει τον σκύλο χωρίς ειδική άδεια από τον καπετάνιο.
Οι επιβάτες και το πλήρωμα ήταν ενθουσιασμένοι με αυτή τη μεγάλη επαναστατική νίκη, αλλά το επόμενο πρωί, ένιωθαν και πάλι δυσαρεστημένοι και άρχισαν να γκρινιάζουν για τις ίδιες παλιές δυσκολίες.
Ο καμαρότος αυτή τη φορά άρχισε να θυμώνει.
«Ε, βλάκες!» φώναξε. «Δεν βλέπετε τι κάνουν ο καπετάνιος και οι ύπαρχοι; Σας κρατούν απασχολημένους με τα ασήμαντα παράπονά σας για τις κουβέρτες και τα μεροκάματα και το κλώτσημα του σκύλου, ώστε να μην σκεφτείτε τι πραγματικά συμβαίνει με αυτό το πλοίο—ότι πηγαίνει όλο και πιο βόρεια και θα πνιγούμε όλοι. Αν έστω και λίγοι από εσάς συνέλθετε, συγκεντρωθείτε, και επιτεθείτε στο επίστεγο, θα μπορούσαμε να γυρίσουμε αυτό το πλοίο και να σώσουμε τους εαυτούς μας. Αλλά το μόνο που κάνετε είναι να κλαψουρίζετε για μικρά, ασήμαντα ζητήματα όπως οι συνθήκες εργασίας και τα παιχνίδια ζαριών και το δικαίωμα να παίρνετε πίπες».
Οι επιβάτες και το πλήρωμα εξοργίστηκαν.
«Ασήμαντα!!» φώναξε ο Μεξικανός, «Εσύ νομίζεις ότι είναι λογικό να παίρνω μόνο τα τρία τέταρτα του μισθού ενός Άγγλου ναύτη; Είναι αυτό ασήμαντο;»
«Πώς μπορείς να αποκαλείς το παράπονό μου ασήμαντο;» φώναξε ο λοστρόμος. «Δεν ξέρεις πόσο ταπεινωτικό είναι να σε αποκαλούν αδερφή;»
«Το κλώτσημα του σκύλου δεν είναι ένα 'μικρό, ασήμαντο ζήτημα'!», ούρλιαξε η φιλόζωη. «Είναι άκαρδο, σκληρό και βάρβαρο!»
«Εντάξει, τότε», απάντησε ο καμαρότος. «Αυτά τα ζητήματα δεν είναι ασήμαντα. Το κλώτσημα του σκύλου είναι σκληρό και βάρβαρο και είναι ταπεινωτικό να σε αποκαλούν αδερφή. Αλλά σε σύγκριση με το πραγματικό μας πρόβλημα—σε σύγκριση με το γεγονός ότι το πλοίο ακόμα κατευθύνεται βόρεια—τα παράπονά σας είναι ασήμαντα, γιατί αν δεν γυρίσουμε αυτό το πλοίο σύντομα, θα πνιγούμε όλοι».
«Φασίστα!» είπε ο καθηγητής.
«Αντεπαναστάτη!» είπε η γυναίκα επιβάτης. Και όλοι οι επιβάτες και το πλήρωμα παρενέβησαν, ο ένας μετά τον άλλο, αποκαλώντας τον καμαρότο φασίστα και αντεπαναστάτη. Τον έδιωξαν και επέστρεψαν στο να γκρινιάζουν για τα μεροκάματα, και για τις κουβέρτες για τις γυναίκες, και για το δικαίωμα να παίρνουν πίπες, και για το πώς μεταχειρίζονταν τον σκύλο. Το πλοίο συνέχισε να πλέει βόρεια, και μετά από λίγο συνετρίβη ανάμεσα σε δύο παγόβουνα και πνίγηκαν όλοι.
Ted Kaczynski
Ship of Fools
https://theanarchistlibrary.org/library/ted-kaczynski-ship-of-fools
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου