Από τον Robert Neff
Στα τέλη Φεβρουαρίου του 1891, οι δρόμοι της Σεούλ - ειδικά η περιοχή Jongno - ήταν πεδίο μάχης για νεαρά αγόρια. Οι μαχητές, μερικοί μόλις οκτώ χρονών, χωρίστηκαν σε δύο ομάδες περίπου ίδιου μεγέθους και ήταν οπλισμένοι με μικρά ξύλινα ρόπαλα και σακούλες από γυαλισμένες πέτρες. Συμμετείχαν στο «sokchon» (πετροπόλεμος) - που παραδοσιακά πραγματοποιούταν 15 ημέρες μετά το Σεληνιακό Νέο Έτος.
Ενθαρρυμένες από τους γονείς και τους θεατές τους, οι δύο ομάδες προχώρησαν προς τα εμπρός κουνώντας τα ρόπαλα και ρίχνοντας πέτρες. Καθώς το ρόπαλο ή η πέτρα έβρισκαν το στόχο τους, η σάρκα έκανε μώλωπες και τα οστά έσπαγαν, ενώ οι κραυγές του πόνου από τα αγόρια και οι φωνές ενθουσιασμού από τους θεατές γέμιζαν τον αέρα.
Τελικά η μία πλευρά εκδιωκόταν από το πεδίο της μάχης - οι νικητές γέμιζαν με έπαινους και δώρα , ενώ οι ηττημένοι κατακρίνονταν και πήγαιναν στο σπίτι τους για να γιατρέψουν τις πληγές τους ταπεινωμένοι.
Ενώ οι πετροπόλεμοι ανάμεσα στα αγόρια ήταν κάπως διασκεδαστικοί, οι πιο δημοφιλείς από αυτές τις μάχες αφορούσαν τους άντρες. Αυτοί οι πετροπόλεμοι γίνονταν στην ανατολική πλευρά της πόλης και ήταν μεγάλες υποθέσεις που αφορούσαν εκατοντάδες μαχητές και πιθανώς χιλιάδες θεατές - ακόμη και το βασιλικό παλάτι αξιολογούσε τα αποτελέσματα. Όπως και τα αγόρια, οι ενήλικες πολεμιστές ήταν οπλισμένοι με πέτρες (γυαλισμένες και στρογγυλευμένες από αγόρια), σιδερένια και ξύλινα ρόπαλα , πανοπλίες από στριμμένα άχυρα, ξύλινες ασπίδες και δερμάτινα σκουφάκια για κράνη.
Η μάχη κρατούσε ώρες, με "αδιάκοπη βροχή από πέτρες" ακολουθούμενες από επιθέσειςροπάλων. Το ρεύμα της μάχης πήγαινε μπροστά και πίσω και οι τραυματισμοί ήταν τρομακτικοί: σπασμένα κόκαλα και μύτες, θρυμματισμένα δόντια, μελανιασμένα σώματα και, τι έκπληξη, υπήρξαν συχνά θύματα. Σύζυγοι, γιοι και αδελφοί πέθαιναν σε αυτά τα παιχνίδια, αλλά κανείς δεν τιμωρήθηκε για τους θανάτους τους, καθώς θεωρούνταν αναπόφευκτα ατυχήματα.
Μερικές φορές χωριά μάχονταν μεταξύ τους. Ένας δυτικός παρατηρητής περιέγραψε μια μάχη που ξέσπασε ανάμεσα στο Yongsan και σε ένα κοντινό χωριό (πιθανώς το Mapo):
"Μετά από μερικές απότομες αψιμαχίες, οι δυνάμεις συνέκλιναν και έπιασαν δουλειά. Από την αρχή ήταν προφανές ότι υπήρχαν κάποιοι παλιοί λογαριασμοί που έπρεπε να διευθετηθούν εκείνη την ημέρα, ή ότι σε κανένα βαθμό δεν ήταν η διασκέδαση το μοναδικό κίνητρο.Οι άντρες σπάνια ασχολούνται με κάτι με τέτοιο τρόπο μόνο για την διασκέδαση. Μετά από λίγο, η ομάδα του Yongsan άρχισε να κερδίζει έδαφος. Μια κραυγή υψώθηκε η οποία έκανε την γη να τρέμει . Ο εχθρός κατέρρευσε και τράπηκε σε φυγή, αλλά το Yongsan έτρεξε ξωπίσω τους.
«Έτρεχαν μακριά σκαρφαλώνοντας σε βαθιά χαντάκια ή πέφτοντας μέσα τους, και ορμώντας στην άλλη πλευρά και πάλι κατευθείαν μέσα από τα ελώδεις ορυζώνες, χωρίς να τους νοιάζουν τα παπούτσια! Δεν υπάρχει χρόνος να σταματήσουν για να τα ξαναβάλουν. Ένα ολόκληρο δέρμα είναι καλύτερο από ένα ζευγάρι παπούτσια αχύρου. Συνέχισαν να σαρώνουν μέχρι τα περίχωρα του χωριού των ηττημένων.
"Εδώ σίγουρα θα σταματήσουν, αλλά όχι! Μέχρι τα σπίτια έφτασαν οι διώκτες, βάζουν τα χέρια τους πάνω σε οτιδήποτε, ξύλο, κεραμίδια, φράχτες, περιφράξεις, οτιδήποτε είναι ευάλωτο ... Μια πόρτα που ξηλώθηκε από τους μεντεσέδες της είναι ένα αξιέπαινο επίτευγμα, ο,τιδήποτε για να αφήσει το "Yongsan - το σημάδι του."
"Όμως, τώρα ολόκληρο το χωριό είναι στο πόδι και οι νικητές ξέρουν ότι είναι καιρός να γυρίσουν πίσω. Και είναι τυχεροί αν επιστρέψουν με άθικτα τα κεφάλια τους. Τέτοιες σκηνές γίνονται καθημερινά κατά τη διάρκεια της "σαιζόν" και πρόκειται είναι ένα συναρπαστικό άθλημα. "
Ο μάρτυρας ολοκλήρωσε την παρατήρησή του επισημαίνοντας ότι τα σπασμένα οστά και ακόμη και τα κεφάλια ήταν ασήμαντα - το μόνο που ήταν σημαντικό ήταν ότι όλοι "έπρεπε να διασκεδάζουμε". Ο
Robert Neff είναι ιστορικός και αρθρογράφος του περιοδικού The Korea Times και μπορεί να βρεθεί στο robertneff103 @ gmail.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου